Ugroženom vrstom smatra se bilo koja biljna ili životinjska populacija koja je tako malena da joj u skoroj budućnosti prijeti izumiranje. Kao glavne razloge izumiranja biljnih ili životinjskih vrsta navodi se: uništavanje staništa (neovisno o tome je li riječ o djelovanju čovjeka ili prirode) ili pak pretjerana eksploatacija kao što je lov, ribolov i tome slično. Prema europskom crvenom popisu, ugroženo je oko 16 306 biljnih i životinjskih vrsta, dok je od 1500. godine već izumrlo oko 780 vrsta, a pretežito zbog čovjekovog utjecaja. Kako bi se spriječila zloupotreba životinjskog i biljnog svijeta, donijeti su brojni Zakoni i regulative koje reguliraju to područje, a neki od njih su: Zakon o zaštiti okoliša, Pravilnik o strogo zaštićenim vrstama, Konvencija o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divljih životinja i biljaka (CITES). U radu će biti govora o ugroženim vrstama koje su se pronašle na Europskom crvenom popisu te će se navesti koji su mehanizmi zaštite prirodnih vrijednosti. Poseban naglasak stavit će se na biljne i životinjske vrste koje su zaštićene u Republici Hrvatskoj te će se navesti koje su sankcije glede zloupotrebe istoga.