Pojam javne uprave podrazumijeva ukupnost struktura i procesa kojima je krajnji cilj iniciranje i provođenje politika kojima se ostvaruje javni interes, odnosno opće dobro. Da bi se javno dobro ostvarilo, potrebno je imati zaposlenike koji će biti educirani i profesionalni, a svoj posao obavljat će učinkovito i kvalitetno. Pojam ljudskih potencijala podrazumijeva znanje i obrazovanje te praktične vještine i sposobnosti koje pojedinac ima, a važne su za poslovnu organizaciju ili cjelokupno društvo. Budući da se javna uprava bavi općim dobrom, a pruža usluge koje su najčešće nekarakteristične za poslovne organizacije, ljudski potencijali zapravo su sam temelj svake javne uprave. Zaposlenici u javnim i državnim upravama svojim radom direktno omogućavaju pružanje određene usluge i kvalitetu iste, stoga je potrebno konstantno raditi na njihovom profesionalnom razvoju, odnosno na razvoju ljudskih potencijala u javnoj upravi. Trenutno stanje u sustavu državne uprave obilježava neusklađenost propisa koji se tiču kompetencija zaposlenika, zapošljavanja novih te sustava ocjenjivanja, nagrađivanja i napredovanja. Ove tri kategorije ključne su za razvoj ljudskih potencijala u javnoj upravi, stoga se trenutna reforma sustava javne uprave, između ostaloga, bavi i ovim kategorijama kako bi ih unaprijedila i poboljšala.